榆林市環境保護工作起步于上世紀70年代末，最初機構為榆林地區環境保護辦公室，隸屬于原地區城鄉建設局，科級建制。1990年，成立榆林地區環保局，為政府直屬事業局。2000年撤地設市后，調整為市政府組成部門。2002年，縣區環保機構上劃市垂直管理，下屬單位增至59個。其中，副縣級事業機構2個(市環境監察支隊)，正科級行政機構12個(縣區環保局)，正科級事業機構44個(市環境監測總站、環境工程評估中心、十二縣區環境監察大隊、縣區環境監測站)。目前，全市環保系統共有干部職工502人，在職466人。其中，市局機關33人，市環境監察支隊18人，市環境監測總站65人、市環境工程評估中心10人；縣區環保局84人，環境監察大隊148人，環境監測站108人。近年來，在市委、市政府的正確領導下，在中、省環保部門的精心指導下，榆林市環境保護工作取得長足發展，從2003年開始，對全市火電、電石、鐵合金、蘭炭等高耗能行業開展清理整頓。取締、關停、治理了“十五小”企業，至2009年，年產60萬噸以下的小蘭炭企業徹底關閉，獲省上重獎500萬元。從2004年、2005年開始的石油、天燃氣、煤炭開發區專項整治行動中，均取得明顯的治理成效。從2006年開始，榆林城區開展“雙創”工作，城區空氣質量優于二級的天數由2005年235天增至2009年的336天；無定河、榆溪河、窟野河三條主要河流水質污染指數明顯下降，無五類水，其中，無定河米脂斷面水質，在國家抽樣監測中由2008年Ⅳ類改善為2009年Ⅱ類。2007年以來，曾被國家環保部、教育部評為“全國創建綠色文明學校優秀組織單位”、被陜西省環保廳授予全省環保系統創佳評差活動“最佳市局”、被中共榆林市委、榆林市人民政府評為全市行業創建活動先進局、市級文明單位、獲“雙創”特殊貢獻獎、“雙創”執法評比第一名并連年被評為“雙創”工作先進集體，連年被榆林市人民政府評為“藍天工程”優秀組織單位、環保目標任務考核部門優秀獎。榆林市環境監察支隊被國家8部委授予“全國2003—2007年整治違法排污企業保障群眾健康環保專項行動先進集體”，榆林市環境監測總站在全省舉辦的第二屆環保系統監測大比武中獲二等獎。