中國科普研究所于1980年由中國著名科學家、科普作家高士其先生提議，經國務院批準成立。它是直屬于中國科學技術協會的中央級公益性科研院所，是中國唯一國家級從事科技傳播和科普理論研究的機構，是中國科普作家協會的掛靠單位。中國科普研究所主要研究范圍包括科技傳播對象、內容、渠道及機制等理論研究，公眾科學素養的調查、監測和分析，科普效果評估，青少年創造能力培養的調查及理論研究，科技科普教育的理論研究，國外科技傳播研究，國內外科普作品和作家研究等。中國科普研究所下設科普理論研究室、科學素質研究室、科普政策研究室、科學媒介研究室、科普創作研究室（中國科普作家協會秘書處）、科普文獻編輯室、人事處和辦公室，內設中國科學探索中心和科普監測與評估中心，編輯出版《科普研究》《科普創作》期刊。近年來，中國科普研究所每年都承擔40多項研究課題，并與國外多家機構建立合作關系，在“公眾科學素養調查”、“科普效果評估”、“科普資源調查機相關理論研究”等方面開展了一系列研究工作，取得了豐碩的成果，為政府制定科普政策提供了決策依據，為科協和社會的科普實踐提供了理論服務。