恩施市系恩施土家族苗族自治州首府，為全州政治、經濟、文化中心和交通樞紐，位于湖北省西南部，武陵山北部，清江中上游，東經109°4′48″～109°58′42″、北緯29°50′33″～30°39′30″。東鄰建始，西接利川，南毗鶴峰、宣恩、咸豐，北連重慶奉節。市人民政府駐小渡船街道辦事處市府路23號。恩施市地處鄂西南麓，地處長江之南、有八百里畫廊之稱的清江中游，是李克強總理先后兩次視察、寄望開展的綜合扶貧改革試點所在地，是全國最年輕的少數民族自治州——恩施土家族苗族自治州首府所在地。城區規劃面積308平方公里、核心區面積120平方公里、建成區面積50平方公里，城區常住人口45萬。恩施市域東西橫距86.5公里，南北縱距90.2公里，國土面積3971.58平方公里。市政府所在地與省會武漢市主城區航空距離470公里，陸路距離鐵路519公里、高速公路524公里、國道648公里。全市實有耕地面積121.32萬畝（其中耕地保有面積92.5萬畝，基本農田保有面積76.45萬畝）。2018年，全市轄8個鄉、5個鎮、3個街道、1個風景區管理處和172個行政村、36個社區，戶籍人口80.92萬人。境內多民族聚居，少數民族44個，少數民族人口占總人口的40.66%。以土家族居多，苗族、侗族居次。恩施市域為鄂西南山地，東西橫距86.5千米，南北縱距90.2千米，國土面積3971.58平方千米。市政府所在地與省會武漢市主城區航空距離470千米，陸路距離（國道）648千米，水路距離915千米（恩施至巴東陸路距離195千米）。恩施市屬我國地勢第二階梯末端，云貴高原東延部分。西北、東南高，中部低，呈東北至西南縱裂地帶走向。西北部板橋鎮的石門子海拔2078米，是全市最高點；東部紅土鄉的綿羊口海拔262米，是全市最低點。境內沉積巖分布廣泛，多山間槽壩；喀斯特地貌發育完全，溶洞天坑較多，伏流斷澗，奇峰異石，構成秀麗壯觀的自然風光。主要山峰有大山頂、貓兒山、筆架山、牛鼻子山、馬鬃嶺、前山、五堡山、麻山、高峰尖、石巖山等。境內大山頂、石灰窯、太山廟一帶，呈小型高原地貌分布。境內低山屬中亞熱帶季風性濕潤氣候，二高山地區類似北亞熱帶季風性濕潤氣候，高山、小型高原地區類似溫帶季風性濕潤氣候。年日照1270—1510小時，日照率29%～35%；太陽總輻射量88～94X4180J/平方厘米，年平均氣溫低山16.3℃，二高山13.4℃，高山7.8℃；無霜期低山238—248天，二高山237—264天，高山177—233天；年降水量東南部1100～1300毫米，西北部1000～1900毫米，中部1400～1600毫米；多年平均蒸發量1000～1100毫米。境內≥10℃的積溫2800～5300℃；空氣相對濕度低山82%，二高山85%，高山82%。境內植物資源常見的有50科、163屬、309種，國家重點保護的珍稀樹種有銀杏、珙桐、鵝掌楸、紅豆杉、金錢松、穗花杉、粗齒紅山茶等13種；野生動物資源主要有獸類、鳥類、魚類和兩棲類動物共40目、121科、585種，其中屬國家重點保護的有黃喉貂、穿山甲、大靈貓、白猸、斑羚、林麝等12種。境內探明礦產資源39種，產地103處，主要品種有硒礦、鐵礦、煤礦、黃鐵礦、石灰巖、白云巖、硅石、大理石、耐火粘土、鋇、鉬、銅、鋅、鋁、磷、水晶等。境內可供開發利用河流58條，主要河流有清江、帶水河、馬水河、馬尾溝河、云龍河、太陽河、米田河、芭蕉河、車壩河等，水能理論蘊藏量75.6萬千瓦。恩施市是湖北省九大歷史文化古城之一，抗日戰爭時期湖北省政府曾遷置于此，1998年，被列為國家對外開放城市。旅游資源已開發清江闖灘、梭布埡石林、大龍潭和龍麟宮等自然景觀，連珠塔、文昌祠、柳州城遺址和土司城、葉挺紀念館、何功偉和劉惠馨烈士陵園等人文景觀。