寧波國家高新區始建于1999年,是寧波市實施科教興市“一號工程”和建設創新型城市的核心載體。2007年,經國務院批準升級為國家級高新區,成為全國第一家由省級高新區成功升級的國家高新區。2013年,寧波市委、市政府決定以高新區為核心依托建設新材料科技城,規劃面積約55平方公里,力爭建設成為國際一流、國內領先的新材料創新中心和寧波創新驅動先行區、新興產業引領區、高端人才集聚區、生態智慧新城區(簡稱“四區一中心”)。高新區2009年被列入國家創新型科技園區試點行列;2011年被批準為國家級海外高層次人才創新創業基地、全國首批科技與金融結合試點單位;2012年通過國家知識產權試點園區考核驗收;2013年被批準為國家級文化和科技融合示范基地,2014年成功創建國家生態工業示范園區、國家檢驗檢測示范園區。近年來,寧波高新區堅持走創新發展之路,扎實實施創新驅動戰略,打造了研發園、軟件園、創業園等創新創業載體,積極實施“一區多園”發展,有效發揮了對周邊地區的輻射帶動作用。高新區集聚了全市約1/3的重點科技研發機構、1/2的公共技術服務平臺、2/3的檢測認證機構。不斷深化與大院名校大企業的合作,引進共建了中科院寧波材料所、北方材料科學與工程研究院、中國石化寧波技術研究院、中國電科海洋電子研究院、寧波浙大軟件學院、浙大科技園寧波分園、IBM中國寧波開發中心、工信部電子五所等一批重點研發機構。建成了60萬平方米的孵化基地,擁有4家國家級孵化器,積極舉辦中國科技創業計劃大賽等“三創大賽”,形成投資主體多元化、經營模式多樣化的創業孵化體系。加快建設人才管理改革試驗區,積極實施“高新創業精英”計劃,促進高層次人才向科技城集聚,科技城已申報入選和引進國家“千人計劃”人才25名,浙江省“千人計劃”人才38名,入選寧波市“3315計劃”創業創新團隊21個、人才56名,為推動全市自主創新能力的提升提供了有力的智力支持。高新區積極加快產業轉型升級步伐,有選擇有重點地發展高端制造業,建成了國家火炬計劃電子信息產業基地、國家綠色能源與照明特色產業基地、國家新材料產業基地電子信息材料分基地、國家軟件產業基地等四大國家級特色產業基地。大力發展科技服務業等新經濟業態,大力培育研發設計、檢測認證、軟件與服務外包、文化創意等新興產業,打造新興產業平臺,正在加快建設IBM智慧物流產業園、寧波智慧園、文化創意產業園、檢測認證產業園、新材料國際創新中心等一批專業型產業園。